살인적인 미국대학 등록금, 그리고 사기 결혼

한국 대학 등록금은 2020년 기준으로 보통 1년에 900만원 정도 하는 것 같습니다. 몇 년 안에 대학등록금 천만원 시대가 열릴 것 같습니다.

그러나 비싼 미국등록금에 비할 바가 아닙니다. 미국대학은 얼마나 비쌀까요? 일단 미국의 대학은 집근처에 있지 않기때문에 기숙사비와 식비를 포함해서 계산합니다. 이 비용을 Cost of Attendance 라고 부릅니다. 제 아들이 다니는 뉴욕대학교의 기준으로 말씀드리면, 5만불이 등록금, 방값과 밥값이 2만불, 학생회비, 책값, 교통비, 용돈 등 5천불, 총 합계가 78,742불(2021년 기준)입니다. 9천만원 정도되네요. 이게 최소비용입니다. 친구들 만나서 밥사먹고, 커피마시고, 노는 비용들은 제외한 최소비용입니다.

그래서 미국인들의 학자금부채 문제가 심각합니다. 바이든 대통령부터 나서서, 학자금융자를 탕감해줘야 한다고 주장하고 있죠. 미국인의 평균 학자금부채는 32,731불입니다.

경기가 좋았던 2008년 이전에는 이런 공식이 통했습니다.

"빚을 내서라도 대학을 졸업하면, 쉽게 취직해서 많은 연봉을 받아 빚을 쉽게 갚을 수 있다."

그러나 2008년 미국불황이후, 상황은 완전히 바뀌었습니다. 좋은 대학을 나와도 취업이 잘 되지 않아서, 몇년 씩 집에서 노는 젊은이들을 쉽게 찾을 수 있습니다. 특히 코로나시절인 지금은 청년실업문제가 더욱 심각합니다.

미국의 공립대학들은 자기 주(State)의 거주민들에게 등록금을 할인해줍니다. 주민들의 세금으로 운영되는 학교이니, 자기 주민들에게 할인을 해주는 것은 당연해 보입니다. 자기 주민의 등록금과 타주민의 등록금이 심하게 많이 차이 납니다. 자기 주민은 $39,550이고, 타 주민은 $69,304을 내야 합니다.(UC Berkeley 2021년 기준) 

심지어 이런 황당한 일도 벌어지고 있는데요. 타 주에서 온 학생이 등록금할인을 받는 방법은 가족 모두가 대학이 있는 주로 이사를 와서, 세금보고를 마쳐야 합니다. 보통 2년이 걸립니다. 이 방법 외에 아주 쉬운 방법이 하나 있는데, 가짜로 결혼을 하는 겁니다. 통계로는 정확히 알 수 없지만, 꽤 많은 학생들이 등록금할인을 받기 위해서, 알지도 못하는 남자와 여자가 거짓 혼인신고를 합니다. 혼인신고를 하고 나면, 바로 등록금할인을 받을 수 있기 때문이죠. 가짜 결혼으로 잃는 불이익보다는 금전적인 이익이 훨씬 크기 때문입니다.

갈수록 대학등록금은 비싸지고 있으니, 앞으로 이것보다 더 심한 일들이 벌어질까 염려됩니다.