일요일 아침부터, Waymo 무인택시들이 영업을 나가고 있는 모습입니다. 요즘 샌프란시스코에는 전통적인 택시들이 사라지고 있습니다.  샌프란시스코를 통해서 앞으로 다가올 미래의 모습을 살펴보시죠.

100년 전, 마부는 매우 유망한 직업이었습니다. 당시 말이 끄는 마차는 주요 교통수단이었고, 마부는 상류층과 상인들의 이동을 책임지며 중요한 역할을 했습니다. 마부는 마차와 말을 관리하고 수리하는 기술적 지식도 요구되었기 때문에 신뢰받는 존재였으며, 사회적으로도 일정한 지위가 있었습니다. 그러나 자동차의 등장으로 마차는 빠르게 사라졌고, 마부는 자동차 운전사로 전환하거나 다른 직업을 찾아야 했습니다. 이처럼 기술의 발전은 종종 기존 직업을 대체하고, 마부와 같은 유망한 직업이 사라지기도 합니다. 현재 자율주행차 기술이 발전하는 상황도 비슷한 변화의 예시로, 기존 직업들이 변화하거나 사라질 가능성이 존재합니다.

자동차가 등장하면서 마부들은 사라졌고, 1940년대부터 한국에서는 택시기사가 유망한 직업으로 자리 잡았습니다. 택시 산업의 발전과 함께 개인택시사업권의 가격은 급격히 상승하며, 한때 수천만 원에서 수억 원에 달하는 고가의 사업권으로 거래되었습니다. 그러나 뉴욕시의 사례를 보면, 택시 산업도 기술 혁신과 공유 경제의 영향으로 큰 변화를 겪었습니다. 우버와 리프트와 같은 차량 호출 서비스의 등장으로 전통적인 택시업자들은 큰 타격을 입었고, 메달리온 사업권의 가격은 급락했습니다. 이처럼, 기술 발전과 새로운 사업 모델이 기존 산업을 변화시키는 과정은 한국의 택시 산업에도 영향을 미칠 수 있으며, 미래에는 비슷한 변화가 일어날 가능성이 있습니다.

뉴욕시의 메달리온은 한때 택시 사업의 핵심 사업권으로 매우 인기 있었으며, 은퇴 후 안정적인 수입을 얻기 위한 투자용 자산으로도 널리 활용되었습니다. 많은 택시기사들이 대출을 받아 메달리온을 구매했으며, 이는 안정적인 수익을 보장하는 유망한 자산으로 여겨졌습니다. 그러나 우버와 리프트와 같은 차량 공유 서비스가 등장하면서, 전통적인 택시 산업은 급격히 위축되었고, 메달리온 가격은 과거 100만 달러에서 3만 5천 달러로 하락했습니다. 많은 택시기사들이 대출금을 상환하지 못해 심각한 재정적 어려움을 겪고 있으며, 이에 따른 사회적 문제도 커지고 있습니다. 이는 전통 산업과 새로운 기술 간의 충돌을 보여주는 사례로, 앞으로도 기술의 발전과 공유 경제 서비스가 기존 산업을 재편성하는 세상이 계속될 것임을 예고하고 있습니다.

샌프란시스코는 새로운 기술의 메카로, Airbnb와 우버(Uber), 리프트(Lyft)와 같은 혁신적인 서비스들이 시작된 도시입니다. Airbnb는 개인들이 자신의 집을 다른 사람들에게 임대할 수 있는 플랫폼을 제공하며, 우버와 리프트는 기존의 택시 산업을 혁신하고 자가용을 이용한 택시 영업을 가능하게 했습니다. 이로 인해 샌프란시스코에서는 전통적인 택시업자들이 점차 줄어들었으며, 실제로 샌프란시스코 시의 택시 수는 급격히 감소했습니다. 2013년에는 약 1,700대였던 택시가 2020년에는 1,200대 이하로 줄어들었습니다. 이는 새로운 공유 경제 기반의 서비스들이 택시 시장을 대체하며, 길거리에서 택시를 보기 어려운 상황을 만들었습니다. 샌프란시스코의 변화는 단순히 지역적인 현상이 아니라, 미래 사회의 변화를 보여주는 사례로, 다른 도시와 국가들도 기술 혁신이 기존 산업을 어떻게 변화시키고 있는지에 대한 중요한 시사점을 제공하고 있습니다. 샌프란시스코를 보면, 미래사회를 엿볼 수 있습니다.