[한국과 미국]운전의 차이점

나는 운전면허를 참 어렵게 땄다. 대학교 4학년 때, 운전필기시험을 수석으로 합격했다. 1992년 강남면허시험장에서 시험을 쳤는데, 한 200명 정도가 한 교실에서 시험을 쳤다. 나이든 할아버지 할머니들도 시험을 치셨으니, 젊은 대학생인 내가 1등 한 것이 이상한 일도 아니었다. 1등했다고 이름불러주고, 일어나서, 박수도 받았다. 나는 실기시험도 쉽게 통과할 줄 알았다. 그러나 보기 좋게 떨어지고, 군대에 갔다. 공군장교로 복무하면서 운전면허를 따려고 애를 많이 썼다. 그러나 너무 많이 떨어져서, 원서 뒷 면에 수입인지를 붙일 곳이 없을 정도였다.

어렵게 운전면허를 따서 그런지, 운전은 무척 조심해서 했다. 한국에서 한 번도 교통위반으로 티켓을 받은 적은 없다. 미국운전은 더 쉽다고 하던데, 나는 미국에서 쉽게 운전면허를 딸 줄 알았다. 역시 필기시험은 가뿐하게 통과했고, 실기시험이야 누워서 떡먹기 아닌가? 한국에서 10년 정도 운전한 실력이니, 떨어질 수가 없었다. 시험을 치러 가기 전에 주위의 유학생들에게 요령을 물어봤다. 모두 그냥 가서 치면 된다고 했다. 그냥 치면 되긴. 보기 좋게 떨어졌다. 좌회전위반으로 한 번 떨어지고, 우회전위반으로 한 번 떨어졌다. 마지막 3번 째 기회에 간신히 통과해서 면허를 받았다. 역시 어렵게 받은 면허라서 그런지 아직까지 한 번도 교통위반티켓은 받은 적이 없다.

한국과 미국의 가장 큰 교통법규차이는 좌회전과 우회전이다.

한국에서는 좌회전은 좌회전 화살표가 있는 곳에서 해야 한다. 그렇지 않은 곳에서 하면 티켓이다. 그러나 미국은 반대다. 좌회전과 유턴은 아무데서나 할 수 있다. 하지 말라고 한 곳 말고는 아무 곳이나 가능하다.

한국에서 우회전은 아무 때나 가능하다. 직진 차량을 조심하고, 보행자를 조심해서 할 수 있다. 그러나 미국에서는 다르다. 파란 불일 때는 우회전이 가능하다. 그러나 빨간 불일 때는 무조건 3초 섰다가 가야 한다. 양보(Yield)표시가 있으면, 직진차량을 한도 끝도 없이 기다려야 한다. 가끔은 우회전금지표시(No Turn On Red)가 붙있기도 하다. 이런 경우는 빨간 불에 무조건 기다리고 서 있어야 한다.

한국과 미국의 운전은 정말 많이 다르다. 조심해야 한다.