노숙인은 누구인가?

요즘 샌프란시스코를 비롯한 캘리포니아의 도시들에서 강력한 노숙인 단속이 이뤄지고 있습니다. 주지사인 Newsom은 노숙인단속을 하지 않는 도시에는 주정부의 지원금을 줄이겠다고 엄포를 놓은 상태이기 때문에 단속을 안 할 수도 없는 상태입니다. 시내에 나가보면, 노숙인들의 수가 많이 줄었고, 현재 있는 노숙인들도 마음놓고 노숙을 하지 못하는 상태임을 확인할 수 있었습니다.

노숙인들은 어떤 사람들일까요? 노숙인을 정의할 때, 좁은 의미와 넓은 의미의 노숙인을 정의할 수 있습니다. 먼저 좁은 의미의 노숙인은 길에서 숙식을 해결하는 사람들을 말합니다. 넓은 의미의 노숙인은 길에서 노숙을 하지는 않지만, 주거의 불안함을 느끼는 사람들이고, 친구 집에서 같이 사는 경우, 노숙인 쉽터를 사용하는 경우도 이에 해당합니다. 더 넓은 의미의 노숙인은 주거비에 부담을 갖고 있는 모든 사람들이라고 합니다. 왜냐하면 이런 사람들은 당장 노숙을 하지는 않겠지만, 앞으로 노숙인이 될 가능성이 많은 사람들이기 때문입니다.

최근들어 샌프란시스코에 새로운 노숙인들이 등장했습니다. 중앙 아메리카에서 온 불법이민자들입니다. 이 지역에서 건설노동자, 음식배달업으로 직업도 가지고 있지만, 주거비의 부담 때문에 길에서 숙식을 해결하고 있습니다. 샌프란시스코주립대학교 근처에 주차되어 있는 RV거주자들이 이에 해당됩니다. 최근에 이 지역 주차단속을 심하게 해서 지금은 샌프란시스코 동물원근처로 이동한 상태라고 합니다.

어떻게든지 이 지역의 노숙인 문제는 해결되어야 할 과제입니다. 잘 해결될 수 있도록 기도해주시고, 우리 교회 노숙인봉사가 잘 진행될 수 있도록 기도부탁드립니다.